Wikipedia: Conceptualización sobre los Armónicos

Acústica 

Los armónicos son los que generan el timbre característico de una fuente de sonido (ya sea una voz humana, un instrumento musical, etc.). Son los que permiten diferenciar un tipo de instrumento de otro, o reconocer el timbre de la voz de una persona.

Los armónicos más altos son inaudibles, y lo que da diferentes timbres a diferentes instrumentos es la amplitud y la ubicación de los primeros armónicos y los parciales. Y las diferentes trayectorias de las ondas sonoras de dos instrumentos tocando al unísono es lo que permite al oyente percibirlos como dos instrumentos separados.

Por ejemplo, si dos instrumentos ejecutaran la nota do₃ (la tecla blanca central de un piano, aunque musicalmente hablando seria do cinco), la onda fundamental de ambos poseería la misma frecuencia (en este ejemplo 264 Hz o ciclos por segundo). Sus timbres son diferentes porque cada uno produce una altura de armónicos diferentes.

Serie de armónicos 

Cuando se ejecuta una nota en un instrumento musical se genera una onda de presión de aire. Esta onda sonora está acompañada por una serie de armónicos, que le dan al instrumento su timbre particular. Cada armónico de esta serie tiene una amplitud (volumen o fuerza del sonido) diferente. Por ejempo en el clarinete son más fuertes los armónicos impares (el 3º, el 5º, el 7º, etc.).

A partir del quinto armónico, todos los siguientes armónicos impares suenan ligeramente desafinados con respecto al temperamento justo (que es el sistema de afinación de uso estandar en la fabricacion de instrumentos desde el siglo XVII).

Escala armónica.

Esta es la serie de los primeros armónicos (que justamente son los principales):

Nº de Armónico	Frecuencia	Nota	Intervalo
1º armónico	66 Hz	do1	tono fundamental (el primer do a la izquierda del piano)
2º armónico	132 Hz	do2	octava
3º armónico	198 Hz	sol2	quinta
4º armónico	264Hz	do3	octava
5º armónico	330 Hz	mi3	tercera mayor
6º armónico	396 Hz	sol3	quinta, una octava sobre el 3º
7º armónico	462 Hz	sib3	séptima menor (muy desafinada)
8º armónico	528 Hz	do4	octava
9º armónico	594 Hz	re4	segunda mayor, una quinta sobre el 6º
10º armónico	660 Hz	mi4	tercera mayor, octava del 5º
11º armónico	726 Hz	fa#4	cuarta aumentada
12º armónico	792 Hz	sol4	quinta justa, una octava sobre el 6º
13º armónico	858 Hz	la4	sexta mayor (muy desafinada)
14º armónico	924 Hz	sib4	séptima menor (muy desafinada, igual que el 7º)
15º armónico	990 Hz	si4	séptima mayor, una quinta sobre el 10º
16º armónico	1056 Hz	do5	octava

Afinación con armónicos 

Los armónicos se han utilizado como base de los diferentes sistemas de afinación como el temperamento justo, o el temperamento pitagórico. Se usan para la afinación de todos los instrumentos musicales, tomando una nota como referencia (dada por un diapasón, por ejemplo) a partir de la cual, y con relación a la serie de armónicos, se pueden afinar las otras, siguiendo las proporciones del temperamento deseado.


Tomado de: es.wikipedia.org/wiki/Armónico