del Sitio Web NoTLC
El TLC y La Privatización de Las Semillas
por José María Villalta Floréz-Estrada
por José María Villalta Floréz-Estrada
del Sitio Web NoTLC
¿Estaría usted de acuerdo con que una empresa trasnacional se declare dueño de un tipo de planta, sus frutos y sus semillas, aún si esta es esencial para la alimentación o salud de la gente? ¿Qué diría usted si el Gobierno lo amenazara con imponerle una fuerte multa y hasta con ir la cárcel por no pagarle a una de estas trasnacionales por el derecho a sembrar e intercambiar semillas aún cuando sean semillas que usted ha producido con sus propias manos y en su propia finca?
Tal vez usted ha oído que los últimos Gobiernos han querido privatizar los servicios públicos de telefonía, agua, electricidad y salud, pero ¿sabía que ahora también promueven la privatización de las plantas y de las semillas, es decir de la vida y de su capacidad de reproducirse?
Pues todo esto es precisamente lo que haría el TLC con Estados Unidos si lo aprobamos con nuestro voto. Así como suena.
El Capítulo 15 de Propiedad intelectual del TLC obliga a Costa Rica a aprobar antes del 1 junio de 2007 el Convenio UPOV-91. A su vez, este Convenio requiere que nuestro país dicte una ley que desarrolle sus contenidos y que se llama: Ley de Obtenciones Vegetales. El Convenio UPOV-91 y su Ley ya fueron enviados a la Asamblea y forman parte de la agenda de implementación del TLC que el Gobierno quiere aprobar a “golpe de tambor” por la vía rápida.
Durante toda la negociación del TLC los negociadores costarricenses se comprometieron con las organizaciones campesinas, indígenas y ecologistas del país a que no iban a aceptar que nos obligaran a firmar UPOV-91. Pero - como pasó con el ICE - en la última ronda informaron que habían aceptado comprometernos con esta obligación tal y como querían las trasnacionales estadounidenses. Lo hicieron, ignorando que UPOV-91 ya había sido archivado en dos ocasiones por la Asamblea.
¿Y por qué había sido archivado? ¿Por qué decimos que privatiza la vida?
Desde hace siglos, en Costa Rica existe el principio de que los agricultores son dueños del fruto de su cosecha. No importa donde consiguieron la semilla que plantaron, si la compraron, si la intercambiaron con su vecinos o si la sacaron de cosechas anteriores, lo que produzcan en su finca con esa semilla les pertenece.
Pueden vender en la feria del agricultor los frutos, pero también pueden guardar semilla para usarla en futuras cosechas, intercambiar o vender esas semillas con otros agricultores o mejorarlas. Porque también desde el principio de los tiempos las comunidades indígenas, campesinas, agricultoras han venido mejorando semillas, cruzando variedades distintas, seleccionando las mejores, utilizando diversas técnicas, pero desde siempre han mejorado las variedades de plantas para que sean más productivas, más resistentes a las plagas o al clima.
UPOV-91 destruye estos principios ancestrales. Establece un sistema de patentes que permite que por un plazo de entre 20 y 25 años las empresas trasnacionales se apropien de determinadas variedades de plantas y sus semillas.
¿Y qué quiere decir que se “apropien”?
Significa que cualquier persona que quiera usar semillas de estas variedades para sembrarlas, venderlas, intercambiarlas o mejorarlas tiene que pedirles un permiso y, a cambio, debe pagarles una cantidad de dinero.
Lo más grave es que esta apropiación no se agota cuando el agricultor paga una vez por usar la semilla. No. Se extiende a las cosechas futuras. Es decir, aunque haya pagado por el permiso para usar una semilla, si el producto de su cosecha desea guardarlo o usarlo como semilla para nuevas siembras tendrá que volver a pagar. No importa si esa semilla fue producida en su finca. Y ese pago se repetirá de forma indefinida.
Además, la apropiación también llega a los productos elaborados con la cosecha. Sin un agricultor guardó parte de su cosecha de maíz “protegido” para volverla a sembrar al año siguiente y si un molinero le compró el maíz producido en esa segunda siembra para hacer harina, los “derechos” de la compañías pueden extenderse hasta la harina de maíz y las tortillas elaboradas con ésta, si el agricultor no les pagó al hacer la resiembra.
El derecho va brincando conforme el maíz, la harina de maíz y las tortillas pasan de mano en mano.
De esta forma, UPOV-91 limita el derecho de las comunidades indígenas y campesinas a disponer libremente del fruto de su trabajo y le otorga al “dueño” de las plantas afectadas poderes sobre el producto de la cosecha que dichas comunidades realicen con semillas producidas por ellas mismas en siembras anteriores.
Por si fuera poco, la apropiación se extiende a todas aquellas variedades de plantas que sean parecidas o que tengan caracteres en común con la variedad afectada, lo que incluye variedades desarrolladas por las comunidades locales a partir de técnicas de mejoramiento tradicional.
Por lo tanto, de aprobarse el TLC, nuestros agricultores quedarían obligados a escoger entre:
Y hay más.
Tras de que el TLC legaliza el despojo a nuestros agricultores de sus derechos milenarios, obliga al Estado a castigarlos si no aceptan ese despojo. La Ley que se discute en la Asamblea Legislativa establece que se les impondrán fuertes multas en dinero y hasta penas de cárcel a los agricultores que usen las semillas producidas en su finca sin pagar por el permiso de las trasnacionales. Incluso se les puede decomisar los frutos de su producción y prohibirles exportar.
Estos castigos se pueden aplicar como medidas cautelares, es decir, antes de que se demuestre en juicio la existencia de una infracción a la Ley. Se llega al extremo de autorizar la destrucción de los productos decomisados, no importa que se trate de alimentos...
Este sistema de privatización de la vida se ha adoptado desde hace años en países como Canadá y Estados Unidos. La injusticia que ha producido ha sido tal, que se ha sancionado a agricultores por el solo hecho de que plantas privatizadas crezcan, por medios naturales, en su finca. Esto fue lo que le ocurrió en 2004 al agricultor canadiense Percy Schmeisser, quién fue condenado porque plantas patentadas por la trasnacional Monsanto aparecieron en su parcela.
Para la Corte que resolvió el caso daba lo mismo si sus semillas fueron sembradas voluntariamente o transportadas por el polen, las aves, el viento o cualquier otro medio. Igual Percy había violado la Ley.
El Gobierno y las empresas que hacen negocio con UPOV-91, afirman que lo que se busca es reconocer e incentivar a los investigadores por las nuevas variedades de plantas que desarrollen.
Dicen que otorgarles propiedad privada sobre el derecho a usar las semillas es la única forma de recompensarles por el “gran esfuerzo” invertido en obtener plantas mejoradas. Pero la verdad es otra.
Para empezar habría que recordar que la UCR, la UNA y el ITEC los entes que realizan la mayoría de la investigación que se hace en Costa Rica se han pronunciado abiertamente en contra de UPOV-91, por el gran perjuicio que traería para el país como un todo. Además, UPOV-91 permite que empresas privadas se apropien también de plantas “descubiertas” directamente de la naturaleza, es decir, aunque nadie las haya “desarrollado”.
Pero, aún en los casos de variedades mejoradas por el ser humano, estas empresas no empiezan de cero. En muchas ocasiones se aprovechan de los conocimientos tradicionales de las comunidades campesinas e indígenas, de los agricultores que durante siglos han desarrollado mejores variedades de para fines medicinales, de alimentación, etc.
Toman sin permiso estos conocimientos, se apropian de ellos, los patentan y después quieren cobrarles a las comunidades locales lo que durante siglos les ha pertenecido. Esta práctica se conoce como “biopiratería” y abundan casos documentados donde ha ocurrido.
UPOV-91 promueve y facilita que este saqueo continúe. Permite que las trasnacionales se apropien de las semillas criollas de las comunidades locales y los conocimientos ancestrales de los pueblos indígenas, alegando que ellas los “descubrieron” y los “inventaron”. Además la Ley que está en la Asamblea debilita los controles que hoy existen en nuestra Ley de Biodiversidad para evitar que tal cosa ocurra.
Como se puede comprobar, el TLC es mucho más que comercio de mercancías. Es mucho más lo que está en juego.
Ahora nos toca a nosotros, al pueblo, decidir.
Con el TLC ha Aumentado La Pobreza en México
por María Eugenia Trejos
por María Eugenia Trejos
del Sitio Web NoTLC
La propaganda, que viene intentando vendernos al TLC como un producto de consumo, afirma que éste "para todos es bueno". Una buena manera de indagar si eso es cierto es examinando lo que ha pasado en México donde está vigente, desde 1994, un Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), donde están además Estados Unidos y Canadá.
La propaganda, que viene intentando vendernos al TLC como un producto de consumo, afirma que éste "para todos es bueno". Una buena manera de indagar si eso es cierto es examinando lo que ha pasado en México donde está vigente, desde 1994, un Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), donde están además Estados Unidos y Canadá.
Entre 1994 y 2000 la pobreza en México pasó del 51% al 70% de la población. El 20% más pobre bajó su participación en el ingreso de 3.6% a 2.9%, mientras que el 10% más rico la aumentó del 44% al 50%. Es decir, el tratado no ha conducido a disminuir, sino a aumentar los niveles de pobreza y de desigualdad en el ingreso.
La alta concentración del ingreso también se expresa a nivel de empresas. Es cierto que las exportaciones y la inversión extranjera aumentaron notablemente, multiplicándose por cerca de 3 pero, de 7 millones de empresas en el campo, menos de 20.000 participan de la exportación agrícola. En alimentos, bebidas y tabaco 300 empresas (de 32.000) exportan el 80% del total; las 5 principales armadoras de autos exportan el 33% de todas las exportaciones del país.
Es decir, es una pequeñísima proporción de empresas la que se favorece del aumento en las exportaciones.
Si analizamos lo que ha sucedido con el empleo, los resultados son igualmente alarmantes. En el sector agrícola se han desplazado 1.900.000 trabajadores(as), y en el sector industrial, que exporta el 87% del total de las exportaciones del país, sólo se emplea al 17% de la población económicamente activa.
El empleo ha aumentado, en ese sector, en 2.2 millones de personas entre 1991 y 2005, suma absolutamente insuficiente para compensar el desplazamiento de la población del campo y el aumento en la población económicamente activa, que ha sido de más de 11 millones de personas. Como resultado de la falta de oportunidades, la migración a Estados Unidos aumentó de 4 millones de personas en 1990 a 8 millones en 2000. Como vemos, el aumento en las exportaciones y la inversión extranjera tampoco garantizan la generación de empleo.
También en México fue donde más aumentó la productividad en el sector manufacturero y donde más diminuyeron los salarios reales entre 1993 y 2002. Lo que muestra que las ganancias derivadas del aumento en la productividad se las dejan las empresas y no llegan a los(as) trabajadores(as).
Es decir, los resultados son contundentes: las exportaciones y la inversión extranjera aumentan, pero también aumentan la pobreza y la desigualdad. El aumento en las exportaciones y la inversión extranjera no garantizan los empleos necesarios para absorber a la población trabajadora. El aumento en la productividad no se traduce en mejores salarios.
No hay ninguna razón para suponer que nuestros países centroamericanos, también subdesarrollados como México, podrían tener una suerte distinta si aprobaran un tratado de libre comercio con Estados Unidos, que tiene prácticamente las mismas condiciones.
La desafortunada -y más que eso, escalofriante- realidad del pueblo mexicano, no puede llamarnos a engaño: el TLC no para todos es bueno, sino sólo para las grandes corporaciones transnacionales y algunos pocos exportadores nacionales.
Para la gran mayoría las consecuencias pueden ser altamente negativas.
del Sitio Web NoTLC
TEGUCIGALPA, 3 abril — Al cumplirse el año de vigencia del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, Honduras reflejó un mayor déficit en el intercambio con ese país, aseguró el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Recalcó la entidad que el gobierno suscribió el acuerdo bilateral con la esperanza de aumentar exportaciones e inversiones del extranjero, pero la realidad es otra, reportó PL.
Datos del INE validaron que al término del 2006 las importaciones hondureñas desde Estados Unidos subieron a dos mil 180 millones de dólares de los mil 728 millones registrados en el 2005.
Mientras que en igual período, las exportaciones disminuyeron a 979 millones, de los mil 65 millones reportados al comienzo de este, abundó el organismo.
El déficit en la balanza comercial se duplicó el año anterior, tras regir el Tratado, suscrito conjuntamente con el resto de los países centroamericanos y República Dominicana.
TEGUCIGALPA, 3 abril — Al cumplirse el año de vigencia del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, Honduras reflejó un mayor déficit en el intercambio con ese país, aseguró el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Recalcó la entidad que el gobierno suscribió el acuerdo bilateral con la esperanza de aumentar exportaciones e inversiones del extranjero, pero la realidad es otra, reportó PL.
Datos del INE validaron que al término del 2006 las importaciones hondureñas desde Estados Unidos subieron a dos mil 180 millones de dólares de los mil 728 millones registrados en el 2005.
Mientras que en igual período, las exportaciones disminuyeron a 979 millones, de los mil 65 millones reportados al comienzo de este, abundó el organismo.
El déficit en la balanza comercial se duplicó el año anterior, tras regir el Tratado, suscrito conjuntamente con el resto de los países centroamericanos y República Dominicana.
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TLC deja saldos negativos en Centroamérica
La implementación del Tratado de Libre Comercio (TLC) en los países centroamericanos lejos de haber dejado ganancias para la mayoría del pueblo ha dejado un saldo negativo. Para muestra un botón: en sólo seis meses, El Salvador perdió 93.000 empleos en el agro, especialmente productores de arroz quienes no pudieron competir con el producto subsidiado de Estados Unidos.
En Guatemala miles de personas se lanzaron a las calles para protestar contra el TLC. Pese a ello, fue aprobado por el Congreso de ese país.
La cifra se desprende de un estudio realizado por la Red Ciudadana frente al Comercio e Inversión-Sinti Techan de El Salvador, cuyos resultados fueron comentados la semana pasada en San José por la abogada salvadoreña Ligia Guevara, quien vino a Costa Rica para presentar el documental "Empresa multinacional busca... flexibilidad laboral en Centroamérica".
"En mi país, el CAFTA fue vendido como algo que iba a traer más empleo. Sin embargo, en los primeros seis meses de haberse implementado se perdieron 93.000 empleos en el agro, especialmente productores locales de arroz, maíz y otros granos básicos que no están en capacidad de competir con el producto subsidiado de Estados Unidos", explicó Guevara aInformatico.com.
El estudio de Sinti Techan, realizado en los primeros seis meses de implementación del TLC, afirma que,
"la desarticulación del aparato productivo nacional, el déficit en la balanza comercial y sus consecuencias: el desempleo, la pobreza y la emigración se han incrementado drásticamente en estos seis meses de aplicación del referido acuerdo comercial".
A juicio de la abogada Guevara,
"los salvadoreños no somos mercancías y no queremos ser tratados como mercancías, pero nuestros representantes en la Asamblea Legislativa no nos hicieron caso y aprobaron el tratado".
"Como todos saben El Salvador es un país que vive de las remesas. Estamos siendo expulsados a Estados Unidos para que El Salvador sea un corredor consumista y nada más", agregó la experta.
Según las cifras del Banco Central de Reserva (BCR) las importaciones agrícolas provenientes de Estados Unidos aumentaron un 111% en el primer semestre de implementación del TLC, lo que hizo que la balanza comercial salvadoreña mostrara un déficit para el país centroamericano de 543 millones de dólares.
Curiosamente, durante el año 2005 -cuando no había TLC - las exportaciones agrícolas de Estados Unidos a El Salvador no crecieron sino que disminuyeron un 3,6%.
El estudio salvadoreño destaca el caso de Costa Rica, pues en los primeros seis meses del 2006 aumentó sus exportaciones agrícolas a Estados Unidos un 27% sin haber aprobado el tratado comercial.
Curiosamente, durante el año 2005 -cuando no había TLC - las exportaciones agrícolas de Estados Unidos a El Salvador no crecieron sino que disminuyeron un 3,6%.
El estudio salvadoreño destaca el caso de Costa Rica, pues en los primeros seis meses del 2006 aumentó sus exportaciones agrícolas a Estados Unidos un 27% sin haber aprobado el tratado comercial.
"¿Para qué sirve entonces el TLC?" se preguntan los autores del documento, Angel Ibarra y Raúl Moreno.
Los resultados de su estudio,
"demuestran que los beneficios que pregonaron los gobiernos de Francisco Flores y Antonio Saca fueron sólo propaganda" pues rubros como la inversión "en vez de aumentar han disminuido, tal como lo demuestra el cierre de varias fábricas textiles".
En ese sentido, las exportaciones de textiles salvadoreños disminuyeron un 10% en el primer semestre del 2006 aunque ya el TLC estaba en vigencia, debido a la fuerte competencia de China en este mercado, agrega el estudio.
Pese a que los estudios serios en Centroamérica indican lo contrario, el noticiero Repretel informó el sábado 17 de febrero sobre los presuntos beneficios que ha traído el TLC en el istmo.
Pese a que los estudios serios en Centroamérica indican lo contrario, el noticiero Repretel informó el sábado 17 de febrero sobre los presuntos beneficios que ha traído el TLC en el istmo.
En Guatemala se repite la historia
En Guatemala, otro estudio del Instituto de Estudios Agrarios y Rurales-CONGCOOP/ MESA GLOBAL puso en evidencia una situación similar a la de El Salvador: en los primeros cinco meses de implementación del TLC, éste ha dejado un sabor amargo en la población debido a sus impactos negativos.
El estudio revela que en el periodo citado aumentó el déficit de la balanza comercial, pues si bien las exportaciones han subido desde la entrada en vigencia del TLC, lo mismo pasó con las importaciones, aumentándose en los dos casos la dependencia de EE.UU. (46% de las exportaciones van a EE.UU. y 34,3% de las importaciones vienen de
EE.UU.).
También creció el déficit en la balanza comercial, en general y en particular con EE.UU. (un aumento de 36% entre julio y septiembre 2006 comparado con julio - septiembre 2005).
Por otra parte, los precios al consumidor NO han bajado tal como lo difundió el MINECO en su campaña pro-TLC: el Índice del Precio al Consumidor en Guatemala subió entre junio y noviembre 2006 de 150,38 a 151,82.
El IPC - Alimentos y Bebidas No Alcohólicas ha subido aún más: de 167,67 en junio a 170,6 en noviembre, el mismo crecimiento que en meses y años anteriores al TLC.
Según el Instituto de Estudios Agrarios y Rurales, los intermediarios (supermercados, empresas de agro-exportación, otros privados) se benefician a costo de los productores y los consumidores: ejemplo de esto es el brócoli: el precio al mayorista de brócoli cayó entre septiembre 2005 y 2006 en un 22%, mientras el precio pagado por el consumidor aumentó en 20% en el mismo período.
El estudio afirma que los pocos beneficios del TLC en Guatemala son para los productores grandes y sectores tradicionales, NO para los pequeños pues, por ejemplo, en el tema agrícola, los mayores beneficios se han llevado los agro-exportadores tradicionales, particularmente los azucareros (crecimiento de 55% entre enero-sept. 2005 y 2006), debido a que lograron aumento de cuota bajo el TLC.
Sin embargo, el crecimiento de la exportación de cultivos no tradicionales, particularmente los producidos por pequeñas y pequeños productores (verduras y legumbres), ha bajado entre el primer semestre 2006 y los primeros meses de vigencia del TLC (crecimiento de 8% entre enero-junio 2005 y 2006, crecimiento de sólo 1% entre julio - septiembre 2005 y 2006).
Las importaciones de maíz aumentaron en Guatemala entre enero y septiembre de 2006, en comparación con el mismo periodo del año 2005, en 18 % del volumen (de 456.869 TM en 2005 a 541.085 TM en 2006) y en 32 % del valor (de US$ 46,5 millones a US$ 61,5 millones).
El valor unitario (precio) ha aumentado también en 11,6 % (de US$ 101,9 a US$ 113,7 por tonelada). A nivel interno, el precio en septiembre 2006 (al mayorista) está 7,5% mayor que en el mismo mes de 2005, es decir no se lograron bajar los precios en este producto altamente subsidiado en EE.UU., tal como fue prometido por los promotores del TLC.
Estos datos todavía no toman en cuenta el enorme incremento en los precios internacionales del maíz a partir de septiembre (55% entre septiembre y octubre). Este aumento ha sido producto de la decisión de muchos productores de maíz de EE.UU. (particularmente corporaciones agroalimentarias grandes: Cargill, ADM, etc.) de usar su producción para etanol, más rentable que colocarlo a precios de dumping a mercados internacionales.
La misma decisión ha generado reacciones en la bolsa (el maíz igual que otros productos agrícolas básicos se manejan en la bolsa y por tanto es sujeto a cambios en los precios por la especulación financiera), con precios ahora artificialmente altos en los mercados internacionales (cuando antes eran artificialmente bajos...)
El estudio asegura que ya se han destruido las capacidades productivas domésticas de maíz (Guatemala, de un país autosuficiente en maíz (1985) se ha convertido en uno dependiente (más de 1/3 del consumo nacional es importado) - a partir de las políticas de Ajuste Estructural que el TLC profundiza, y pensando que los precios artificialmente bajos de dumping a los que se ha importado de EE.UU., se iban a mantener para siempre - no hay opciones para comprar el grano en el mercado doméstico.
Según el Instituto de Estudios Agrarios y Rurales, los intermediarios (supermercados, empresas de agro-exportación, otros privados) se benefician a costo de los productores y los consumidores: ejemplo de esto es el brócoli: el precio al mayorista de brócoli cayó entre septiembre 2005 y 2006 en un 22%, mientras el precio pagado por el consumidor aumentó en 20% en el mismo período.
El estudio afirma que los pocos beneficios del TLC en Guatemala son para los productores grandes y sectores tradicionales, NO para los pequeños pues, por ejemplo, en el tema agrícola, los mayores beneficios se han llevado los agro-exportadores tradicionales, particularmente los azucareros (crecimiento de 55% entre enero-sept. 2005 y 2006), debido a que lograron aumento de cuota bajo el TLC.
Sin embargo, el crecimiento de la exportación de cultivos no tradicionales, particularmente los producidos por pequeñas y pequeños productores (verduras y legumbres), ha bajado entre el primer semestre 2006 y los primeros meses de vigencia del TLC (crecimiento de 8% entre enero-junio 2005 y 2006, crecimiento de sólo 1% entre julio - septiembre 2005 y 2006).
Las importaciones de maíz aumentaron en Guatemala entre enero y septiembre de 2006, en comparación con el mismo periodo del año 2005, en 18 % del volumen (de 456.869 TM en 2005 a 541.085 TM en 2006) y en 32 % del valor (de US$ 46,5 millones a US$ 61,5 millones).
El valor unitario (precio) ha aumentado también en 11,6 % (de US$ 101,9 a US$ 113,7 por tonelada). A nivel interno, el precio en septiembre 2006 (al mayorista) está 7,5% mayor que en el mismo mes de 2005, es decir no se lograron bajar los precios en este producto altamente subsidiado en EE.UU., tal como fue prometido por los promotores del TLC.
Estos datos todavía no toman en cuenta el enorme incremento en los precios internacionales del maíz a partir de septiembre (55% entre septiembre y octubre). Este aumento ha sido producto de la decisión de muchos productores de maíz de EE.UU. (particularmente corporaciones agroalimentarias grandes: Cargill, ADM, etc.) de usar su producción para etanol, más rentable que colocarlo a precios de dumping a mercados internacionales.
La misma decisión ha generado reacciones en la bolsa (el maíz igual que otros productos agrícolas básicos se manejan en la bolsa y por tanto es sujeto a cambios en los precios por la especulación financiera), con precios ahora artificialmente altos en los mercados internacionales (cuando antes eran artificialmente bajos...)
El estudio asegura que ya se han destruido las capacidades productivas domésticas de maíz (Guatemala, de un país autosuficiente en maíz (1985) se ha convertido en uno dependiente (más de 1/3 del consumo nacional es importado) - a partir de las políticas de Ajuste Estructural que el TLC profundiza, y pensando que los precios artificialmente bajos de dumping a los que se ha importado de EE.UU., se iban a mantener para siempre - no hay opciones para comprar el grano en el mercado doméstico.
"Así tanto la industria como el consumidor guatemalteco dependen completamente de las decisiones que se tomen en EE.UU. y las especulaciones en la bolsa para adquirir este alimento básico", puntualiza el documento.
Catedrático Universitario Centro de Investigación y Evaluación Institucional Universidad Estatal a Distancia (UNED)
Junio 2007
del Sitio Web NoTLC
Introducción
Junio 2007
del Sitio Web NoTLC
Introducción
El debate en Costa Rica alrededor del posible rechazo o ratificación del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (en adelante TLC) tiene en el empleo uno de sus temas neurálgicos. Los promotores del tratado establecen una relación directa entre su aprobación, la llegada de una mayor cuantía de inversión extranjera y, a partir de esto último, la generación de mayor cantidad de empleos.
Este documento examina las relaciones así formuladas, y lo hace fundamentalmente de cara a las realidades económicas y políticas de la Costa Rica actual, así como aquéllas del contexto internacional en que nuestro país se mueve.
Fundamentalmente se ha buscado demostrar dos cosas: no existe ninguna relación necesaria ni significativa entre el posible rechazo o ratificación de ese tratado y la llegada de menores
o mayores flujos de inversión extranjera, como igualmente es falso que ésta –al menos bajo las políticas prevalecientes en la materia-genere ningún monto relativamente apreciable de nuevos empleos.
Demostrar la falacia contenida en las afirmaciones indicadas, conduce no solo a una interpelación fundamentada que cuestiona seriamente la conveniencia de aprobar el tratado, sino también a un enjuiciamiento de las actuales políticas públicas sobre inversión extranjera, apoyo al desarrollo de los sectores productivos de base nacional y, en última instancia, y en forma general, las políticas relacionadas con el empleo. De ahí, además, el esfuerzo que se desarrolla destinado a proponer lineamientos para una posible reformulación de tales políticas.
TLC, empleo e inversión extranjera. El debate extraoficial Dr. Luis Paulino Vargas Solís, UNED..
Este documento examina las relaciones así formuladas, y lo hace fundamentalmente de cara a las realidades económicas y políticas de la Costa Rica actual, así como aquéllas del contexto internacional en que nuestro país se mueve.
Fundamentalmente se ha buscado demostrar dos cosas: no existe ninguna relación necesaria ni significativa entre el posible rechazo o ratificación de ese tratado y la llegada de menores
o mayores flujos de inversión extranjera, como igualmente es falso que ésta –al menos bajo las políticas prevalecientes en la materia-genere ningún monto relativamente apreciable de nuevos empleos.
Demostrar la falacia contenida en las afirmaciones indicadas, conduce no solo a una interpelación fundamentada que cuestiona seriamente la conveniencia de aprobar el tratado, sino también a un enjuiciamiento de las actuales políticas públicas sobre inversión extranjera, apoyo al desarrollo de los sectores productivos de base nacional y, en última instancia, y en forma general, las políticas relacionadas con el empleo. De ahí, además, el esfuerzo que se desarrolla destinado a proponer lineamientos para una posible reformulación de tales políticas.
TLC, empleo e inversión extranjera. El debate extraoficial Dr. Luis Paulino Vargas Solís, UNED..
I Parte: ¿Se perderían empleos sin el TLC? El arma principal que utiliza la propaganda a favor del TLC es, sin duda, el empleo. El mensaje así lanzado se bifurca en dos vertientes, que se complementan y refuerzan mutuamente.
Primero, se dice que el TLC permitirá atraer inversión extrajera con lo cual se crearán mayor cantidad de puestos de trabajo. Segundo, se afirma que la no aprobación del tratado pondrá en riesgo las exportaciones a Estados Unidos y, en general, hará que el país sea menos atractivo para la inversión extranjera, de modo que tendremos menos trabajo para nuestra gente.
En este documento analizaré tales aseveraciones a fin de poner en evidencia su inconsistencia y debilidad.
1. ¿En que se basa la idea de que perderíamos empleos si no se aprueba el TLC? Cualquier respuesta a esta pregunta solo es posible desde una extrapolación teórica, es decir, asumiendo algunos supuestos con base en los cuales, y por vía deductiva, extraer conclusiones. Por lo tanto, la primera pregunta a responder es ¿En qué supuestos se basan los promotores del TLC para afirmar que su no aprobación provocará pérdida de empleos? Son básicamente dos supuestos.
Al no aprobarse el TLC, seremos sancionados por Estados Unidos mediante el retiro de los beneficios de la Cuenca del Caribe, por lo que una parte de nuestras exportaciones perderá competitividad al tener que pagar aranceles.
El rechazo al TLC enviará un “mensaje negativo” que desestimulará la llegada de inversión extranjera, en primer lugar porque ya no se cuenta con las condiciones propicias que el tratado ofrece a las empresas extranjeras y, en segundo lugar, por la ya mencionada pérdida de concesiones comerciales que resultaría de la eventual cancelación del régimen de la Cuenca del Caribe.
Sin embargo, estos dos supuestos en realidad se sustentan implícitamente en otros supuestos que, por lo general, se prefiere mantener ocultos. A nuestros fines es mejor tratar de sacarlos a la luz para mejor entender las cosas. El mencionado punto 2) lo abordaré en la segunda parte de este documento. En esta me concentro en el punto 1).
2. ¿En qué se basa la idea de que Estados Unidos nos castigaría sacándonos de la Cuenca del Caribe? Enfaticemos dos cosas que, a estas alturas, ya han sido sobradamente clarificadas.Primero, la Cuenca del Caribe es un régimen comercial preferencial que se fundamenta en una ley, la cual, a su vez, no tiene fecha de caducidad 1.Segundo, el presidente de Estados Unidos tiene poder legal para excluir a un país de los beneficios de este régimen, siempre que se den las condiciones que la ley respectiva establece como causales que justifiquen tal exclusión. Y agreguemos un tercer detalle: nada en la ley autoriza a que un país sea sancionado por el hecho de no aprobar un tratado comercial con Estados Unidos.
1 Las exportaciones de textiles hacia los Estados Unidos se llevan a cabo al amparo de un régimen distinto aunque relacionado con el de la Cuenca del Caribe -el Caribbean Basin Trade Partnership Act (CBTPA)-el cual vence el 30 de septiembre de 2008. Está claro, sin embargo, que el problema aquí, mucho más que el vencimiento de este régimen particular y su no sustitución por el TLC, lo es la competencia de las exportaciones textileras chinas a raíz de la liberalización de las cuotas de comercio en 2005 (Véase: Castro y Martínez, 2005). A finales de 2006 se agrega a lo anterior la incorporación de Vietnam a la Organización Mundial de Comercio, cosa que incrementada la presión sobre la oferta mundial de productos textiles. Los datos recientes para Centroamérica así lo ratifican, en virtud de que, no obstante gozar de acceso al mercado de Estados Unidos garantizado por el TLC, las maquilas de textiles están abandonando aceleradamente tales países, con la sola excepción de Nicaragua, cuya mayor “competitividad” aparente es posiblemente resultado de su pobreza extrema. Así, por ejemplo, La Prensa Libre de Guatemala informaba en su edición del 30 de diciembre de 2006, que las exportaciones textileras se redujeron un 8,2% respecto del monto de 2005. Cayeron de US$ 1.814,4 millones a US$ 1.665,3 millones. Se agrega que en ese año 21 empresas cerraron, lo que implicó el despido de 5.107 trabajadores y trabajadoras. El año anterior (2005) había cerrado 51 empresas perdiéndose con ello 38.000 puestos de trabajo. Es decir, se trata de una tendencia que opera independientemente de las condiciones de acceso al mercado estadounidense y que tan solo es explicable por referencia a la ruinosa competencia china (La Prensa Libre, “Textiles no logran recuperar ventas”, disponible en: http://www.prensalibre.com/pl/2006/diciembre/30/159649.html). Otros datos indican tendencias similares en el resto de Centroamérica con la sola excepción de Nicaragua. Así lo informaba el Nuevo Diario de Managua, el cual citaba al director ejecutivo de la Comisión Nacional de Zonas Francas de ese país, señor Carlos Zúñiga, indicando que a octubre de 2006, y respecto del mismo período del año anterior, se registraron disminuciones en las exportaciones textileras por los siguientes órdenes de magnitud en los distintos países del área: -15% en El Salvador; -7,3% en Honduras y –3% en Costa Rica. Sorprendentemente el nuestro resulta un caso bastante menos severo que el de los otros países centroamericanos, no obstante ser donde el debate y la oposición al TLC han sido más intensas y consistentes y, además, el único país en que éste no ha ratificado el TLC. Tan solo se registraron aumentos de las exportaciones de textiles de Nicaragua (17%) (El Nuevo Diario, “Mil millones de dólares en exportaciones textiles”, disponible en: http://www.elnuevodiario.com.ni/2006/11/20/economia/34415).
Dejemos de lado las formalidades jurídicas y pasemos al terreno de las realidades políticas, que son, enfatizo, las que aquí resultan verdaderamente importantes.Preguntémonos: ¿De qué depende el que, en la práctica, el actual o venidero presidente (o presidenta) estadounidense quiera “castigarnos” en los términos indicados?Fundamentalmente de una cosa: que exista al interior de ese país intereses y fuerzas políticas y económicas de peso suficiente como para inducir una decisión presidencial de ese tipo. Al respecto, es preciso tener claro que este no es un asunto que dependa de un mero capricho personal del presidente. Es, reitero, una cuestión política. Porque, además, no olvidemos que el presidente no puede adoptar una decisión tal sin justificarla suficiente y razonablemente.
Anotemos un detalle obvio: el escenario político estadounidense está virando marcadamente hacia el lado del Partido Demócrata. Ya esto se puso en evidencia en las pasadas elecciones parlamentarias de medio período y es algo hacia lo que empujan, día a día, los terribles desaciertos de la administración Bush, especialmente por su desastrosa invasión a Irak.Y con Bush, al despeñadero también están siendo lanzados los halcones militares y la derecha económica neoliberal (algo que ya Wallerstein 2005 anticipaba con notable lucidez). Sin exagerar las diferencias, como mínimo es preciso admitir que los demócratas introducen en el manejo de los asuntos públicos ciertos matices ausentes en los republicanos y, en especial, ausentes en esta lamentable administración Bush.Agreguemos ciertas condiciones actuales del entorno internacional en que se mueve Estados Unidos, y las cuales desfavorecen las tesis de irrestricto libre comercio. Me refiero, en particular, al desastre socio-político del México del TLC –que redunda en enormes flujos migratorios como, por otra parte, el ascenso económico de China y las tensiones comerciales entre este país y Estados Unidos, las cuales están centradas en el alto grado de regulación que los chinos ejercen sobre el comercio exterior y la inversión extranjera, así como la laxitud evidente con que manejan las llamadas obligaciones en materia de propiedad intelectual 2 .
2 Informaciones recientes de The New York Times ilustran acerca del tono y los alcances de tales disputas: “Trade talks with China at a juncture” (publicada el 22 de mayo de 2007 y disponible en: http://www.nytimes.com/2007/05/22/business/worldbusiness/22trade.ready.html?_r=1&th&emc=th&oref=slo gin). También “China talks don’t resolve major issues” (publicada el 24 de mayo de 2007; disponible en: http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F3081EFC3D540C778EDDAC0894DF404482). Y a fin de ilustrar la despreocupación china en relación con los temas de propiedad intelectual, un par de informaciones tomadas de la BBC permiten ilustrarlo en relación con sus manifestaciones más recientes: “US files case over China piracy. The US is to file a formal complaint against China at the World Trade Organization (WTO) over high levels of copyright piracy and counterfeiting” (publicada el 9 de abril de 2007 y disponible en: http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/business/6539947.stm). Y luego “China slams US piracy complaint. China has criticised the US over its decision to file a formal complaint with the World Trade Organization over copyright piracy and counterfeiting” (publicada el 4 de mayo de 2007 y disponible en: http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/business/6540205.stm).
Admitamos que los demócratas son algo menos librecambistas y, correlativamente, algo más proteccionistas que los republicanos, pero que, asimismo, son algo más sensibles a las necesidades y demandas de los países subdesarrollados.
En resumen: el viraje político hacia el Partido Demócrata abre un escenario de menor rigor librecambista y de relativa mejor disposición a la negociación con países como el nuestro. De hecho, este viraje conlleva, en su aspecto fundamental, una mengua –cuanto menos coyuntural y relativa-de la influencia de las grandes corporaciones trasnacionales, cuyos intereses influyeron decisivamente en el TLC.Lo anterior conlleva algo más: si ya es políticamente poco razonable que el gobierno Bush siquiera pudiese contemplar la opción de “castigar” a Costa Rica, esta posibilidad se reducirá aún más en un muy probable gobierno demócrata. Y aunque a Bush le quede año y medio en la Casa Blanca, hoy no es ni la sombra de lo que era cuatro o cinco años atrás. Su desprestigio y aislamiento –que comparte con el equipo reaccionario y corrupto que lo ha rodeado-son cada vez más desoladores, por lo que difícilmente estaría pensando en abrir innecesarios frentes de debate.
Viene entonces la parte que a Costa Rica le toca aportar y que podría sintetizarse en una simple pregunta.
3. ¿Podemos hacer algo para prevenir cualquier posible (pero improbable) “castigo” y fortalecer nuestra capacidad de negociación? El gobierno y demás promotores del TLC afirman que nada podemos hacer. Este es otro supuesto necesario para seguir sosteniendo la estrategia propagandística de intimidación según la cual, rechazado el tratado, lo que nos viene, de seguro, es el castigo. Vimos en lo anterior que el examen desapasionado de las actuales realidades políticas estadounidenses, indican que tal posibilidad es altamente improbable. Pero lo es mucho más si, además, admitimos que Costa Rica no solo puede sino que debe hacer algo al respecto.
Y ese algo hace tiempo debió empezar a hacerse. Pero, todo lo contrario, el gobierno Arias, al igual que el alto empresariado y los poderes mediáticos, parecen optar por la estrategia inversa: cruzados de brazos, cobardes y sollozantes, más bien parecen implorar de Estados Unidos el “castigo” en caso de rechazarse el TLC. Se ratifica así quiénes son los apátridas y quiénes, además, los que carecen de otra opción como no sea la que los intereses de las grandes corporaciones estadounidenses imponen.
Costa Rica goza de cierto respeto a nivel internacional e, incluso, al interior de los Estados Unidos. Ese respeto es sobre todo fruto de una tradición de pacifismo y democracia, cultivada sabiamente por nuestro pueblo, la cual aún conserva una apreciable significación, no obstante que la estrategia neoliberal de los últimos 22 años la ha manchado y disminuido.
He ahí un punto a favor nuestro, que debe ser aprovechado como llave que permita abrir puertas en los espacios donde se ejerce el poder político estadounidense. Tratemos de valorar correctamente sus alcances. Nos abre opciones que deben aprovecharse con inteligencia, sobre todo en una coyuntura de ascenso del Partido Demócrata y mengua relativa de la derecha neoliberal y de los poderes corporativos.Pero, por sí solo, este no es, ni de lejos, mecanismo suficiente. Seguimos siendo muy pequeñitos frente a los poderes inmensos de las corporaciones transnacionales que, hambrientas, se apuestan detrás de este TLC u otros acuerdos de similar naturaleza y que, ávidas e incansables, permanentemente buscan influir en las decisiones políticas en Estados Unidos, incluso ahora, cuando, como hemos analizado en lo anterior, la estrella política se les está eclipsando un poco.
Por ello, se hace necesario fortalecer capacidades negociadores. Y, tengámoslo claro, esto no es posible si no construimos alianzas con países, organizaciones e, incluso, movimientos sociales, que compartan con nosotros algunos intereses y preocupaciones básicas. Como sabemos, los grupos dominantes actuales en Costa Rica se niegan en redondo a esta posibilidad. Lo mismo casa presidencial, que las corporaciones mediáticas o las grandes cámaras empresariales. Son incapaces ni tan siquiera de concebir opciones de integración al mundo que no maltraten y menoscaben nuestra soberanía.
Esto no es tan importante a corto plazo. En ese lapso (próximos 4-5 años), y bajo la normativa vigente, seguiremos exportando a Estados Unidos sin que puedan anticiparse graves convulsiones políticas que pongan en riesgo tal posibilidad. El asunto adquiere mayor relevancia en períodos más largos, cuando los grandes poderes económicos estadounidenses intenten recomponer posiciones y vuelvan a la carga en busca de presionar para que Costa Rica sea sometida a “disciplinas” similares a las de este TLC.
La estrategia alternativa es clara, al menos en sus líneas fundamentales.Primero, y desde un imperativo pragmático, no ideológico, diversificar relaciones y formas de cooperación con todo posible socio disponible, y hacerlo con base en criterios de desarrollo que recojan e interpreten correctamente los grandes intereses de nuestro pueblo (con lo cual excluimos toda posibilidad de volver a firmar ningún acuerdo similar a este TLC o los anteriormente aprobados). Se trata, pues, de tener muchos destinos para nuestras exportaciones y muchos oferentes para nuestras importaciones, sin que ese comercio se convierta en factor que retarde y desequilibre nuestro propio desarrollo.
Segundo, y desde un criterio político que integre consideraciones económicas y sociales, ampliar relaciones sobre bases de cooperación y en perspectiva estratégica con posibles socios –países u organizaciones regionales-que estén en capacidad de desarrollar relaciones paritarias y respetuosas y constituir puntos de apoyo para nuestros esfuerzos negociadores con Estados Unidos u otras potencias económicas, así como en foros regionales o multilaterales.Aquí hay varios niveles a considerar – el centroamericano en primera instancia y el latinoamericano como el segundo - así como distintas alternativas a explorar: MERCOSUR, ALBA y países andinos son los que sitúan en nuestro entorno más cercano.
4. Conclusiones A corto plazo –próximos tres o cuatro años-razonablemente no es posible creer que exista ningún riesgo que amenace nuestras relaciones económicas con Estados Unidos, en caso de no aprobarse el TLC.
Ese riesgo aparecerá y se irá fortaleciendo con el tiempo, conformen se reorganicen y contraataquen los poderes transnacionales corporativos (cuya influencia se ha atenuado un poco a raíz del derrumbe de Bush y el Partido Republicano). Renacerán entonces las presiones para imponer a Costa Rica las mismas condiciones altamente onerosas que ya hoy rigen en los otros países centroamericanos.
Para enfrentar tales presiones y, más importante aún, para construir nuevas formas de relación –que en verdad promuevan el desarrollo sin destruir la soberanía ni hipotecar el futuro-hemos asimismo de diversificar relaciones y construir alianzas renovadas y nuevas formas de coordinación y cooperación.
II Parte: ¿Disminuirá la inversión extranjera en caso de no aprobarse el TLC?
Esto es algo que los promotores del TLC repiten hasta el cansancio: sin TLC Costa Rica no será un destino confiable para la inversión extranjera y, por lo tanto, ésta disminuirá con lo que, de paso, habrá menos puestos de trabajo para los y las costarricenses.
Al igual que la aseveración de que sin TLC se nos dificultará el acceso de nuestras exportaciones a Estados Unidos, también en este caso se hace referencia a un futuro hipotético.
Es decir, expresa una conclusión teórica que deriva de ciertos supuestos previamente definidos.
1. ¿Disminuirá la inversión extranjera sin TLC? Veamos cuáles son los supuestos o hipótesis en que esta idea se apoya:
Nótese un detalle: de ser correctos estos supuestos, la incertidumbre que durante más de tres años ha prevalecido en nuestro país en relación con la ratificación de este tratado, debió necesariamente haber tenido un efecto visible y verificable en la forma de una disminución significativa de la inversión extranjera recibida. Esta es una conclusión que resulta inevitable a partir de aquellos supuestos.
A fin de desnudar la falacia subyacente a este planteamiento, repasemos dos datos (no simples supuestos teóricos) perfectamente obvios:
Entre tanto, en El Salvador, y para el año 2006, la inversión extranjera directa disminuyó respecto de 2005 en un -23% hasta US$ 397 millones. Esto representaba apenas algo más del 2% del respectivo PIB. Tan solo recordemos que ése fue un año de plena vigencia del tratado en ese país centroamericano. Veamos otros casos donde también éste entró a regir.
En 2006 Guatemala recibió inversión extranjera por un monto de US $ 325 millones, que representó menos del 1% de su PIB. Para el caso de Honduras, el monto respectivo fue de US$ 300 millones, un 2,7% del PIB. El caso de Nicaragua es, si cabe tan solo decirlo, algo más favorable.Porque en 2006 la inversión extranjera alcanzó su nivel más alto desde 1999: US$ 290 millones (5,4% del PIB). Pero tratándose de un país que ha sido empujado a los niveles de desarrollo más bajos, esto no es sorprendente. Se trata de uno de esos casos donde caer más resulta casi imposible por lo que, de forma prácticamente automática, se hace preciso rebotar (todos los datos indicados son de la CEPAL).
La comparación entre Costa Rica y los demás países centroamericanos es elocuente: sin TLC nuestro país recibe mucha mayor cantidad de inversión extranjera ¿A qué se debe tal cosa?
2. ¿Por qué la inversión extranjera fluye masivamente hacia Costa Rica? En general, incluso los economistas ortodoxos admiten que un tratado comercial no es, en ningún caso, una condición que influya significativamente en la atracción de inversiones extranjeras. Diversos estudios así lo ratifican. Los datos del 2006 para Costa Rica, por comparación con los demás países centroamericanos –nosotros sin y ellos con TLC-son una evidencia coherente con esas conclusiones.
Es obvio que este TLC concede privilegios absolutamente abusivos a los inversores extranjeros. En virtud de su enorme poder, quienes mejor sacan provecho de ello son las grandes corporaciones transnacionales. No obstante lo anterior, un acuerdo de este tipo sigue siendo un estímulo muy débil cuando otras condiciones no están presentes.
Cuáles son esos factores detrás de la afluencia de la inversión extranjera a un país es cosa sobre la que no hay pleno acuerdo. Para mencionar un ejemplo, citemos al prestigioso economista estadounidense Paul Krugman (2002), quien identifica cinco factores: las ventajas comparativas de cada localización, la geografía económica, los costos de comercio, la transferencia de tecnología y el tamaño de los mercados.No entremos en mayores detalles sobre el particular y tan solo enfaticemos lo que aquí resulta más relevante: Krugman nos está diciendo que las corrientes de inversión extranjera hacia un determinado país están influidos por factores diversos y complejos. En ese contexto, un TLC resulta, en el mejor de los casos, una influencia de magnitud despreciable.
Otros estudios muestran que la imposición de un régimen de simple y directa liberalización de la inversión extranjera –como el que impone el TLC-puede dar resultados realmente pobres (es el caso de América Latina durante los noventas), mientras que la aplicación de políticas que establecen criterios selectivos y discriminadores rinde frutos bastante más provechosos (el caso de países asiáticos). (véase, por ejemplo, Agosin y Mayer 2000). Recordemos que el TLC prohíbe expresamente la aplicación de ese tipo de políticas selectivas.
Mencionaré que, en todo caso, las condiciones internas de un país necesariamente interactúan con factores de orden internacional -incluso mundial-a la hora de determinar la magnitud de los flujos de inversión que se reciben. Estos últimos años se han caracterizado por una sobreabundancia de capitales a escala global y, a la vez, por un ambiente de enfebrecida especulación, una gran parte de la cual se ha dirigido hacia el sector inmobiliario.Sin abundar en detalles al respecto, sí es preciso reconocer que esto ha tenido también su influencia. Mucho del aumento que registra la inversión extranjera que Costa Rica recibe, responde a esas evoluciones de alcance planetario.No por casualidad acontece que nuestro país, como muchos otros alrededor del planeta, ha registrado un espectacular auge inmobiliario y que éste (tal cual veremos en la parte tercera de este trabajo) ha estado alimentado por flujos de inversión extranjera sumamente dinámicos. Pero es obvio que esas mismas tendencias de la economía mundial inciden también en los otros países centroamericanos.Nosotros, sin embargo, permanecemos, con mucha diferencia, como el destino favorito. Y sin TLC, por cierto. Sin duda, ello se debe a que nuestras condiciones nacionales son mejores.
3. Conclusiones A la luz de lo que he analizado, razonablemente podemos llegar a la siguiente conclusión:Costa Rica ha logrado atraer montos muy significativos de inversión extranjera sin necesidad de quedar sujeta a este TLC con Estados Unidos, y gracias a que es un país que ofrece ciertas condiciones propicias, en su totalidad gestadas en los tiempos previos a la dictadura neoliberal de los últimos veinte años.Entre esas condiciones destacan las siguientes: estabilidad social y política; prestigio y respeto como país pacifista; un sistema de derecho relativamente confiable; el nivel educativo de nuestros trabajadores y trabajadoras y su buena condición de salud; nuestra ubicación geográfica; el nivel de desarrollo institucional y de la infraestructura pública.
Por lo tanto, y si de atraer inversión extranjera se trata, este TLC resulta por completo prescindible.
Mas, en todo caso, queda la pregunta: ¿realmente es tan necesaria y beneficiosa la inversión extranjera? Es decir, y entre otras cosas, ¿realmente trae consigo la cantidad de empleos que se le atribuyen? Tomemos en cuenta que esas empresas extranjeras sacan delicioso provecho de las buenas condiciones que nuestro país les ofrece. Entre tanto, las políticas neoliberales en aplicación se despreocupan de garantizar que dejen algo en retribución por lo mucho que reciben.Analizaré este aspecto en el tercer artículo.
III Parte ¿En verdad la inversión extranjera genera empleos abundantes?
La historia es bien conocida y se bifurca en dos partes:
1) sin TLC no habrá inversión extranjera y2) sin inversión extranjera no habrán empleos.
Vimos en la segunda parte que la primera de estas afirmaciones es falsa. Vamos con la segunda, pues.
1. El auge económico de los últimos años Los últimos años –justo en coincidencia con el debate nacional en relación con el TLC- han sido de considerable crecimiento económico. La economía nacional, a juzgar por los datos oficiales, ha pasado por una etapa de bonanza.
Veíamos en la segunda parte cuán acelerado ha sido el crecimiento en los flujos de inversión extranjera recibidos por el país durante ese período. Recordemos dos datos que lo ilustran de forma muy clara: en ese trienio –y por comparación con los datos de 2003-la inversión extranjera creció en total un 145% con lo que, además, como proporción del Producto Interno Bruto (PIB) pasó de 3,3% (2003) a 6,4% (2006). Impresionante, sin duda. Y sin TLC, como ya vimos. Tan solo ampliemos el análisis para decir que esa es una tendencia presente durante todo el quinquenio 2001-2006.
Al mismo tiempo, tanto las exportaciones (FOB) como el PIB han crecido de forma muy notable. En el período 2001-2006 las primeras aumentaron, en promedio, un 10,8% anual. El dato respectivo es de 5,5% para el PIB. En el trienio más reciente (2004-2006) las tasas de crecimiento promedio anual fueron, respectivamente, de 10,4% y 6,0%. Habrá que reiterarlo: son cifras notables.
Seguramente hay una vinculación significativa entre el crecimiento de las inversiones extranjeras, el de las exportaciones y el del PIB. Una parte considerable de las inversiones extranjeras se destinan a la agricultura y agroindustria pero, sobre todo, al turismo y la industria. Seguramente esas inversiones quedan insertas en actividades de exportaciones y generación de divisas. Sin embargo, en los últimos años creció mucho la inversión destinada a servicios financieros (banca) y sector inmobiliario (construcción).La primera se multiplicó por más de 14 veces entre 2004 y 2006 y la segunda lo hizo por cerca de 17 veces entre 2002 y 2006. En estos dos casos (banca e inmobiliario) no se generan exportaciones, pero su auge seguramente ha contribuido a elevar los índices de crecimiento del PIB. Quizá en otra ocasión podamos analizar con un poquito más de detenimiento que es lo que este auge financiero e inmobiliario podría significar. De momento, tan solo hago mención de los datos respectivos.
Así pues, muy bueno parece ser el desempeño de la economía. Parece, subrayo. Para alguna gente, que ve la superficie del río pero no lo que éste arrastra, datos como los indicados son razón suficiente para el júbilo. Pero la verdad es que la economía carece de toda justificación como no sea el satisfacer las necesidades de la gente. Crecer mucho no es razón suficiente para elogiar el desempeño de un sistema económico. No si ese crecimiento destruye el medio ambiente y se logra a costa de la calidad de vida de mucha gente. Ese es el caso de la Costa Rica actual.Me concentraré en lo segundo –lo que este crecimiento ha significado para las personas de carne y hueso-enfocándome especialmente en el tema del empleo.
2. ¿Y el empleo? Malito, muy malito Oficialmente las cosas han mejorado. Esa tesis se basa en el hecho de que la tasa de desempleo abierto, que sigue siendo alta, en todo caso bajó al 6,0% en 2006 cuando en los tres años previos estuvo en el rango 6,5%-6,7%. Pero si usted se preocupa por escudriñar los datos disponibles con un poco más de atención, se dará cuenta que la cosa se ha deteriorado, en vez de mejorar.El cuadro siguiente resume la información que permite demostrarlo.Resumamos brevemente los aspectos más relevantes de la información contenida en el anterior cuadro.
3. Pero, y entonces, ¿no que la inversión extranjera crea muchos empleos? No hace falta saber mucho de economía para captar la gravísima contradicción en que el neoliberalismo tiene atrapado a nuestro país. Véase qué claro: las inversiones extranjeras crecen espectacularmente así como las exportaciones.Otro tanto acontece con la producción nacional medida por el PIB. Y, sin embargo, escasean grave, pero muy gravemente, los empleos de calidad. Seiscientos y resto de mil trabajadores y trabajadoras costarricenses que, a julio de 2006, estaban desempleados o subempleados, constituyen mucho, pero mucho más que una fría estadística. He ahí un drama social y humano que envilece y maltrata.
Sobre todo debe quedar clara una cosa: la inversión que nos llega por parte de las corporaciones transnacionales –en especial las de alta tecnología-aporta una proporción sustancial de las exportaciones pero una cuota absolutamente despreciable del empleo.Y, en contrapartida, su emplazamiento en Costa Rica implica grandes costos, en términos de los privilegios fiscales y el apoyo institucional que se les concede, así como de la infraestructura pública con que se les provee.
4. Las transnacionales en Costa Rica: un mundo aparte y una enorme mentira Según un documento presentado en julio de 2006 por la Asociación de Empresas de Zona Franca de Costa Rica (AZOFRAS, 2006) ante la Comisión de Asuntos Internacionales de la Asamblea Legislativa, en 2005 esas empresas generaban alrededor de treinta y nueve mil (39.000) puestos de trabajo.
Por otra parte, y según datos del Banco Central, en ese mismo año las exportaciones procedentes de esas empresas de zona franca representaron el 52% del total respectivo (US$ 3,7 miles de millones) ¿De cuáles empresas hablamos cuando decimos zonas francas? Según la lista que se ofrece en el sitio Web de AZOFRAS (www.azofras.com) las cinco principales son Intel, Abbott Laboratories, Remecinc S.A., Baxter Productos Médicos, Ltda., Coca-Cola Industrias, S.A.Otras que aparecen entre las principales son las farmacéuticas Pfizer Zona Franca S.A y Roche Servicios S.A. Estamos hablando –como es obvio-de ilustres corporaciones transnacionales. Bien podemos decir que es inversión extranjera del más rancio abolengo.
Otro documento disponible en Internet, pero cuya procedencia es, en este caso, el Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica (COMEX), permite estimar que, a enero de 2006, el empleo total en el sector exportador rondaba las 228.000 personas (Véase COMEX 2006).
Por simplicidad, limitémonos a manejar números redondos. Según los datos de ASOFRAS, 40.000 trabajadores y trabajadoras de zona franca son suficientes para dar lugar al 52% de las exportaciones (las que se originan en empresas trasnacionales ubicadas en zona franca). El restante 48% de las exportaciones -a juzgar por los datos de COMEX-dan lugar a cerca de 190.000 puestos de trabajo para un empleo total de unas 230.000 personas en el sector exportador.
Nótese un dato importante: esos 230.000 puestos de trabajo son el empleo directo generado por las exportaciones, el cual tan solo representa algo así como un escuálido 12,5% del empleo total. Por exclusión, esto significa que el 87,5% del empleo directo proviene de empresas que no son exportadoras.El empleo indirecto estimulado por las exportaciones es otra historia, con su dosis de mentira deliberadamente inducida por la propaganda oficial. Por limitación de espacio y tiempo, es asunto al que, de momento, tan solo dedicaré un análisis muy somero, pero no sin hacer mención de un detalle importantísimo: resulta sintomático que quienes tanto exaltan el empleo indirecto de las exportaciones no digan nada de la mucho mayor capacidad de generación de empleos indirectos por parte de actividades orientadas al mercado interno.
En general, cada taller, cada parcela de un campesino, cada artesanía, cada restaurante o bazar o carnicería o pequeño hotel, desarrolla profundos y diversificados ligámenes con el resto de la economía. Relativamente a su tamaño contrata un significativo número de trabajadores, pero, además, compran materias primas de procedencia nacional, pagan servicios públicos e impuestos, además de que, en general, no envían hacia el exterior las pequeñas ganancias que obtienen.Por lo tanto, su capacidad para generar empleos indirectos es mucho mayor que la de esas corporaciones trasnacionales. Lo paradójico es que estas merecen de las políticas públicas una atención de las que aquellas esas empresas nacionales carecen. Para este sector de base nacional que produce para el mercado interno, la estrategia neoliberal tan solo ha implicado un largo castigo.Baste preguntar: ¿Cuántos empleos indirectos se podrían generar si este sector recibiera una atención cuanto menos comparable a la que se prodiga a las inversiones extranjeras? ¿Cuántos empleos indirectos se pierden cada año por causa de la posposición relativa de que es víctima?
Volvamos adonde estábamos y observemos algo muy interesante: esos 40.000 puestos de trabajo que aportan las transnacionales de zona franca ¡constituyen poquito más del 2% del total del empleo en Costa Rica en el año 2006!
En todo el sector exportador –el de zona franca y el que no lo es-hay presencia de inversores extranjeros. Pero en las zonas francas el peso de estos últimos es mayor y, en especial, es ahí donde preferentemente se instalan las grandes corporaciones transnacionales de alta tecnología, que constituyen objetivo preferencial de las políticas de atracción de inversiones3.3 En La Nación del 6 de Junio de 2007, Sergio Navas (presentado por el periódico como experto en la materia) afirma que, en promedio, las zonas francas fueron receptoras del 42% de las inversiones extranjeras directas recibidas por Costa Rica en el período 2000-2005. De ser esto correcto, flujos de inversión extranjera directa por un monto de ¡nada menos que US$ 1.580 millones! fueron captados por las zonas francas en esos seis años. Y nótese que paradoja tan lamentable: esos enormes montos de inversión destinados a un sector que tan solo sostiene algo así como unos 40.000 puestos de trabajo (2% del empleo total) ¿A quién pretenden engañar cuando afirman que de esa forma se resuelven o podrán resolverse los problemas del empleo?Y estas políticas, perdón por la reiteración, se concretan en la práctica mediante la aplicación de sustanciales recursos públicos aportados por el pueblo de Costa Rica. Recursos públicos cuya finalidad prioritaria es, por lo tanto, complacer las “peticiones” que esos inversores transnacionales formulan como condición para venir a Costa Rica.
Por su parte, y como resulta obvio a partir de los datos examinados, tales transnacionales tan solo aportan un número reducidísimo de puestos de trabajo (cosa que, aunque algo atenuada, también es válida para el sector exportador en general). Cierto que pagan muy bien (según AZOFRAS pagan salarios que, en promedio, duplican el salario mínimo), pero con ello tan solo estamos repitiendo lo que ya sabíamos: quienes trabajan para estas grandes empresas transnacionales constituyen algo así como el segmento aristocrático de la clase trabajadora costarricense. Son poquitos y privilegiados.
¿Cómo podrían interpretar estos datos los más de 600 mil hombres y mujeres costarricenses de nuestra clase trabajadora que están en situación de desempleo o subempleo?Para estos compatriotas el cuento acerca de la inversión extranjera y las exportaciones que generan empleo constituye tan solo una burla cruel y descarnada.
5. Conclusiones
IV Parte: ¿Es posible salir de la trampa neoliberal?
Estamos efectivamente entrampados. Y no es difícil entender cómo y en qué sentido, según se desprende del análisis desarrollado en los tres artículos previos.
Explicado brevemente, se trata de lo siguiente:
En breve: grandes privilegios a favor de empresas extranjeras que generan muchas exportaciones pero poquísimos empleos y abandono relativo de las empresas nacionales que sí podrían crear muchos puestos de trabajo.
Otros factores inherentes a este “modelo neoliberal” complican ese cuadro tan problemático, en especial su sesgo especulativo, consumista y despilfarrador que constituye una pesada hipoteca sobre nuestro desarrollo futuro. En virtud del énfasis analítico de este artículo, y por razones de espacio, aquí tan solo menciono, sin analizar, esas otras características del “modelo”.
Paso a una pregunta importante.
1. ¿Podría esta estrategia auto-enmendar sus problemas mediante un aumento adicional en los flujos de inversión que el país recibe? Para entender la relevancia de esta pregunta, basta recordar lo que, sin cansancio posible, repiten los promotores del TLC: al aprobarse éste, aumentará la inversión extranjera. Hemos visto en el segundo artículo que esta afirmación es falaz. Pero su insistencia indirectamente nos está diciendo que ellos parecen creen que mayores flujos de inversión extranjera podría ser una manera de corregir los graves desequilibrios que su “modelo” arrastra.Y, de hecho, esa es la solución que se le propone al pueblo de Costa Rica cuando se insiste en que la generación de empleos depende de la atracción de inversiones extranjeras que el TLC presuntamente promovería. Si, ya lo dije, eso es mentira, pero aún así queda pendiente la pregunta ¿Es que realmente nuestro país podría incrementar sustancialmente la inversión extranjera por encima de los niveles que hemos registrado en estos últimos años?
No, no lo es. Examinemos brevemente el por qué. Los enormes flujos de inversión extranjera que el país ha recibido en los últimos años, han repercutido en un aumento extraordinario de las reservas monetarias internacionales netas en poder del Banco Central.No solo acontece que éstas han llegado a los niveles más altos en toda su historia si no que, además, en pocos años han crecido de forma explosiva: pasaron de US$ 1.318 millones en 2000, a US$ 1.500 millones en 2002, US$ 1.922 en 2004 y hasta US$ 3.115 en 2006. Esto significa que en el período 2000-2006 el monto de estas reservas se multiplicó por 2,36 veces. Tan solo entre 2004 y 2006 –que, como vimos, son años donde la inversión extranjera literalmente estalla- aumentaron un 62%.
Superficialmente se podría considerar que esto es “bueno”. En realidad es una situación que ha generado notables problemas al Banco Central e, indirectamente, al sector exportador, que solía ser el consentido de las políticas neoliberales. Sin duda, la decisión de pasar a las bandas cambiarias en sustitución del viejo sistema de mini-devaluaciones, se hizo tratando de aprovechar esta coyuntura de sobreabundancia de dólares y haciéndole bonito a la banca y las finanzas a cuyo favor se ha querido abrir un nuevo frente para el negocio especulativo.
Pero, en la práctica, esta ha sido una salida tramposa: para que el valor del dólar no se derrumbe el Banco Central ha debido comprar enormes cantidades de divisas. De ahí el enorme aumento de sus reservas. Tan solo indiquemos que en un período de algo más de cuatro meses –entre mediados de octubre de 2006 y fines marzo de 2007-el Central debió comprar divisas por un monto de US$ 931 millones.
¿Por qué se hace tal cosa?Porque de otra forma, y en vista de la sobreabundancia de dólares, el colón aumentaría su valor con lo que de forma directa se perjudicaría la rentabilidad de las empresas exportadoras. En todo caso, el solo hecho de que el tipo de cambio se mantenga “pegado al piso” (alrededor de 516-520 colones por dólar) ya es perjudicial para las exportaciones, en vista de que la inflación es muy superior a la posible devaluación que el Banco Central pueda forzar mediante su intervención masiva.
¿Qué implica esto para el Banco Central?Que sigue en las redes del absurdo jueguito en que viene atrapado desde hace muchos años: su objetivo es reducir la cantidad de dinero en la economía supuestamente con el fin de estabilizar los precios, pero el dinero que retira por un lado (generalmente mediante la colocación de bonos) lo vuelve a inyectar por otro (en este caso, mediante la compra de dólares).Más que paradójico, esto resulta verdaderamente ridículo. Y, por lo demás, reitera lo que ya sabíamos: la perfecta inutilidad de la política monetaria de un Banco Central que hoy como ayer, por ya 23 años, sigue siendo dirigido bajo una estrecha óptica ideológica neoliberal.
En resumen: olvídense de que Costa Rica puede aumentar mucho más los flujos de inversión que podamos recibir. Los niveles alcanzados en estos años constituyen un techo que difícilmente podría superarse sin que, en el proceso, la economía pueda verse arrastrada en desequilibrios muy peligrosos. De hecho, está por verse si la actual sobreabundancia de dólares no es causa suficiente que pudiera ocasionar el que, en no mucho tiempo a partir de ahora (1 o 2 años), surjan problemas más graves que los que hasta el momento se han tenido.
Resumo.Punto uno, con el TLC no se va a lograr aumentar la inversión extranjera.Punto dos, aún si tal cosa ocurriese, ello acarrearía consecuencias muy negativas: entre otras cosas, elevar hasta las nubes las pérdidas del Banco Central y, lo que es peor, arruinar a los exportadores. Arruinarlos, y no porque se rechace el TLC sino por la sobreabundancia de inversión extranjera.Mala noticia: no será por esta vía como puedan arreglar las enormes falencias de su modelo.
2. ¿Cómo salir de la trampa? Efectivamente, el neoliberalismo está atrampado en sus propias redes y sin respuestas frente a su bancarrota. Quizá ésa sea una buena razón detrás de su obsesión por el TLC: cuando ya no queda mucho por hacer, permitir que los desequilibrios exploten y huir del barco subastándolo de previo, podría constituir para esos grupos sociales una salida, no airosa ni digna, pero sí muy rentable.
Desde la óptica de quienes nos oponemos al TLC y queremos otras vías para el desarrollo de Costa Rica, ¿qué podríamos proponer como posibles salidas?Pensando básicamente en el problema del empleo, sugeriré aquí algunos lineamientos generales que, de momento, apenas dejaré esbozados.
BIBLIOGRAFÍA CITADA
- Agosin, Manuel R. y Ricardo Mayer (2000). “Foreign investment in developing countries. Does it Crowd in Domestic Investment?”, United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), disponible en: http://www.unctad.org/en/docs/dp_146.en.pdf.
- AZOFRAS (2006). “DR-CAFTA: vínculos para la atracción de IED hacia Costa Rica”, San José, disponible en: http://www.uccaep.or.cr/aperturacomercial/ZONAS-FRANCAS IED-DRCAFTA%2003-07-06.pdf.
- COMEX (2006). “Consulta realizada al sector exportador sobre el impacto en exportaciones y empleo de la aprobación y/o del eventual rechazo en nuestro país del Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos. Informe sobre principales resultados”, San José, disponible en: file:///E:/Inversi%C3%B3n-empleo desarrollo/encuesta%20empleo%20COMEX.pdf.
- Castro Méndez, Mauricio y Martínez Franzoni, Juliana (2005). “El TLC y el empleo en Costa Rica”, San José: Asociación de Empleados Públicos y Privados (ANEP).
- Krugman, Paul (2002) Economía internacional: teoría y política, Madrid, Addison Wesley.
- Wallerstein, Immanuel (2005). Estados Unidos confronta al mundo. México: Siglo XXI Editores.
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